गंगा दशहरा देवी गंगा के प्रति श्रद्धा व्यक्त करने के लिए भारत में मनाए जाने वाले प्रमुख त्यौहारों में से एक है जो गंगावतरण के रूप में भी लोकप्रिय है। धरती (पृथ्वी) पर गंगा के अवतरण के दिन के रूप में यह त्योहार मनाया जाता है। पवित्र गंगा के पृथ्वी पर आने के कारण, यह शुद्ध हो गई और दिव्य दर्जा प्राप्त हुआ। गंगा दशहरा दस दिनों तक चलने वाला त्यौहार है जो निर्जला एकादशी से एक दिन पहले शुरू होता है।
गंगा दशहरा पूजा मुहूर्त के लिए देखे आज का चौघड़िया।
हिंदू कैलेंडर 2039 के अनुसार, ज्येष्ठ महीने के शुक्ल पक्ष के दसवें दिन (दशमी तिथि) को गंगा दशहरा मनाया जाता है। अंग्रेजी कैलेंडर के अनुसार, यह दिन मई के महीने में आता है।
गंगा दशहरा पवित्र गंगा की क्षमता से, दस पापों को शुद्ध करने को दर्शाता है जो कि कार्यों, भाषण और विचारों से संबंधित हैं। ऐसा माना जाता है कि जब भक्त इस दिन देवी गंगा की पूजा करते हैं तो वे अपने वर्तमान और पिछले पापों से छुटकारा पाने के साथ-साथ मोक्ष भी प्राप्त करते हैं। यह निवेश करने, नए घर की खरीद, वाहन आदि खरीदने और नए घर में प्रवेश करने के लिए एक शुभ दिन माना जाता है।
गंगा दशहरा के दिन, भक्त कई रीति-रिवाज करते हैं जैसेः
हिंदू धर्मग्रंथों और पौराणिक कथाओं के अनुसार, यह कहा जाता है कि सत्य युग में, सगर नामक एक राजा था जो सूर्यवंश राज-कुल पर शासन करता था। राजा सगर राजा भागीरथ के पूर्वज थे।
एक बार, राजा सगर ने अपनी उत्कृष्टता और संप्रभुता साबित करने के लिए अश्वमेध यज्ञ किया। यज्ञ के परिणामों और चिंता व भय के कारण भगवान इंद्र डर गए और उन्होंने अश्वमेध यज्ञ के घोड़ों को चुरा लिया, ताकि यह पूरा न हो सके। उन्होंने ऋषि कपिला के आश्रम में घोड़ों को छोड़ दिया।
जब राजा सगर और उनके पुत्रों को घोड़ों के बारे में पता चला, तो उन्होंने गलती से ऋषि कपिला को अपने घोड़ों को चुरा लेने वाले व्यक्ति के रूप में देखा। इस प्रकार, क्रोध और प्रतिशोध में, राजा के सभी पुत्र पवित्र ऋषि पर हमला करने वाले थे। लेकिन इससे पहले कि वे इस तरह के पापपूर्ण कृत्य को करते, ऋषि ने उन्हें श्राप दे दिया और परिणामस्वरूप, वे सभी जल गए।
पूर्ण परिदृश्य के बारे में जानने पर, ऋषि कपिला ने राजा सगर के आयुष्मान नाम के पोते को घोड़े लौटा दिए। उन्होंने ऋषि से अपने श्राप को वापस लेने का अनुरोध किया। इसके लिए, ऋषि कपिला ने उनसे कहा कि वे अपने श्राप से तभी छुटकारा पा सकते हैं जब देवी गंगा पृथ्वी पर आकर उन सभी को अपने दिव्य जल से शुद्ध करती हैं।
बाद में, भागीरथ, राजा के उत्तराधिकारियों में से एक ने देवताओं की मदद लेने और पिछले कर्म से छुटकारा पाने और अपने पूर्वजों की आत्माओं की शुद्धि करने के लिए घोर तपस्या की। वह जानता था कि केवल गंगा ही उन्हें पवित्र करने की शक्ति रखती है। भागीरथ ने कठोर तपस्या की और आखिरकार युगों के बाद, भगवान ब्रह्मा ने उन्हें आश्वासन दिया कि देवी गंगा पृथ्वी पर अवतरित होंगी और उनकी मदद करेंगी।
लेकिन फिर भी, एक बड़ी दुविधा थी क्योंकि गंगा का बहाव इतना मजबूत था कि यह पृथ्वी को पूरी तरह से नष्ट कर सकता था। भगवान ब्रह्मा ने भागीरथ को भगवान शिव से अपने बालों से नदी को छोड़ने का अनुरोध करने के लिए कहा, क्योंकि वह एकमात्र ऐसे हैं जो गंगा के प्रवाह को नियंत्रित कर सकते हैं। भागीरथ की भक्ति और सच्ची तपस्या के कारण, भगवान शिव सहमत हो गये और इस तरह गंगा पृथ्वी पर आईं और उनके पूर्वजों की आत्माओं को शुद्ध किया।
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